господа, нечего...-- говорит городовой, к которому вполне вернулась его спокойная решительность.-- С богом, трогай. Веди...
Он понижает голос для дворников и прибавляет:
-- А ежели -- что, поталкивай, ничего... Увидит, как номер писать... А где тут еще один шебаршил?.. Свидетель?.. И свидетеля туда же...
Он оглядывается и пронизывает толпу сурово испытующим взглядом. Господин в рыжем пальто малодушно прячется за моей спиной... Других заступников за протестанта тоже незаметно.
II
Дворники сразу налегают плечами, и вся группа двигается по панели, постепенно уменьшаясь. Дождь припускает сильнее, прохожие отстают или опережают, городовой отправляется на свой пост, улица принимает обычный вид скучного порядка.
Мне по пути, и я следую за группой, которая поворачивает на Бассейную... Теперь передо мной идут уже только дворники и молодой человек. Но вдруг сзади из темноты появляется господин в рыжем пальто. Захохотав, он догоняет арестованного и толкает его в бок. Тот быстро поворачивается.
-- А, Митя, ты?
-- Ну что, дурацкая нацыя! Волокут?
-- Нич-чего не боюсь. Сбегай за пивом.
-- Куда нести?
-- Волоки прямо в участок...
-- Не боишься?
-- Нич-чего не боюсь... Коль скоро я октябрист... Ха-ха-ха... А другие где?.. Удрали?
-- Ваня с Шипуновым... удрали, брат...
-- Трусы, подлецы...
-- Не верят...
-- А ты веришь?
-- Я за тобой,-- видишь... Вот и господин видел.-- И, отстав от товарища, он говорит мне, как уже знакомому:
-- Видали, правда? А?.. Какую толпу собрал! И всегда этак, заметьте... Как двадцатое число... Шебаршит непременно... Веселая, скажу вам, натура...
-- Вы бы удержали вашего товарища,-- сказал я,-- ведь это может кончиться неприятно. А он, кажется, служит.
-- В казенной палате. Влетало уже сколько раз... Ну, теперь, знаете, ничего... Безопасно...
-- Почему же?
-- Так... Особое обстоятельство...
Он лукаво смотрит на меня и говорит с ласковой доверчивостью:
-- Протекция... В участке кум околоточный сегодня дежурный... Понимаете: ха-ха... околоточный надзиратель!.. Свой человек. Посмеемся, пива выпьем, городовому еще зубы при нас же начистит... Только и всего... Что? Что такое? Постойте!..
-- Ми-тя! -- донесся спереди отчаянный вопль арестованного...
На углу происходила возня и суматоха. Дворники старались свернуть за угол, в Эртелев переулок, Яша отчаянно рвался у них из рук и звал на помощь. Мой собеседник подбежал к ним.
-- Что такое? Куда вы?.. Ведите прямо...-- говорил он как-то растерянно...
-- Зачем прямо?-- возражали дворники, в свою очередь удивленные.-- Там часть, а тут пожалуйте, вон участок...
-- Нет... Как сюда? Не хочу я сюда... Я хочу на Бассейную. Не имеете права...
-- Мало ли чего вам захочется. Ежели бы вы на Знаменской наскандалили, или на Надеждинской, тогда бы вас на Бассейную свели... А с угла Литейной -- сюда полагается.
-- Да как же это? И совсем тут не было участка...
-- Не было, а теперь есть... Пожалуйте, не стесняйтесь. Поддай, Семен, заворачивай,
